Почему птицы не говорят, а павлин не поёт
Рассказывают индейцы майя, что в давние времена все птицы умели разговаривать. Каждый месяц, как только нарождалась новая луна, они собирались на совет, и среди них начинались бесконечные споры и ссоры из-за того, кому быть царём. Чтобы покончить с этими распрями, великий вождь решил сам назначить царя птиц. Он оповестил всех, что в новолуние сделает выбор.
И снова разгорелись страсти!
Птица Ксекроколче, умевшая хорошо петь, сказала:
— Царствовать должен тот, кто поёт лучше всех. Великий вождь выберет, конечно, меня.
И с ветки дерева сейбы полились звуки её прекрасных песен.
— Великий вождь выберет птицу самую мудрую, отозвался филин из развалин старого дома. — Править могут только мудрецы. И я стану царём — ведь нет никого умнее и образованнее меня. Это знают все.
Филин замолчал и надулся. Его борода так и колыхалась на груди, а янтарные глаза то открывались, то закрывались. На самом деле филин был не таким уж умным, просто он умел вовремя промолчать.
— Выбор падёт на самого сильного, — возразил горный индюк филину. — Чтобы править, нужна сила. Поэтому я должен быть царём.
Тут он легко переломил ветку, на которой сидел, и перелетел на другую.
— Великий вождь выберет птицу, умеющую летать выше всех. Только с высоты можно оглядеть сразу всё птичье царство, — сказал ястреб.
Сказал — и взвился высоко в небо.
- Нет уж, царём будет тот, кто кричит громче всех! — воскликнула Чачалака. — Только криком можно заставить слушаться непокорных!
И она закричала так пронзительно, что все заткнули уши.
- Царём буду я, — сказала птица Кардинал. — Цари одеваются в пурпур. А цвет моего наряда подобен пламени!
Все птицы хвастали наперебой.
Один лишь павлин молчал.
«Мне не стать царём птиц, — думал он с грустью. — Собой я хорош, да вот перья грязные, серые, неказистые... Если бы одолжить у кого-нибудь красивые перья!»
И тут вспомнил он про птицу Пукуи, свою приятельницу. Её оперение было великолепным, но в цари она не годилась - очень уж была неуклюжая и доверчивая. Полетел к ней павлин и сказал:
- Слушай, Пукуи, великий вождь сделает царём самую красивую птицу. Ты мала ростом, вид у тебя слишком скромный, но перья твои прекрасны. У меня же всё удалось - оперение бедновато. Я не могу отдать тебе свой рост и походку, а ты можешь одолжить мне свои перья. Как только стану царём, я тебе их верну. И поделюсь с тобой всеми почестями и богатствами, какие выпадут на мою долю.
Птица Пукуи подумала немного и согласилась выполнить просьбу павлина.
Нарядился павлин в чужие перья и ушёл.
Водная Пукуи осталась почти совсем голая. Она дрожала от стыда и от холода и, как только замечала других птиц, пряталась в траве...
И вот настало новолуние, и великий вождь явился на собрание птиц. Когда птицы увидели, каким прекрасным и величественным стал павлин, они сами попросили, чтобы он правил ими. Великий вождь их просьбу выполнил и назначил павлина царём птиц.
Став царём, павлин сразу забыл о Пукуи. А она, стараясь скрыть свою наготу, всё время избегала других птиц.
- Что с тобой? — спросили они её однажды. — Почему ты от нас прячешься?
- А вы поглядите на меня, — ответила Пукуи. — Вы видите, какой я стала уродливой? Попугай сверкает, как зелёная листва; цапля бела, как облако; у колибри на груди и на горлышке все цвета заходящего солнца, а Кардинал прекрасен, как роза... Одна я так безобразна, что не могу нигде показаться...
Птицы пожалели Пукуи, и каждая дала ей по перу из своего наряда. Они покрыли её с головы до ног яркими и красивыми перьями — синими, зелёными, золотистыми, белыми и пурпурными. Пукуи так расцветилась, что стала похожа на радугу. Нигде — ни на земле, ни в небе - не было теперь более красивой птицы.
— Но куда же делись твои собственные перья? - спросила вдруг Чачалака.
И Пукуи рассказала птицам, как она отдала свои перья павлину.
Что тут началось!
- Павлин — негодяй! Павлин — обманщик! — кричали птицы.
- Царём надо было избрать меня! — гоготал горный индюк.
- Нет, меня! — пищал Кардинал.
- Меня и только меня! — басил ястреб.
И птицы начали налетать друг на друга, бить друг друга клювами, царапать когтями... Голоса их становились всё громче, и, конечно, громче всех был голос Чачалаки.
Великий вождь восседал высоко в небесах на золотом троне. Он услышал зги крики, нахмурился и спросил:
— Разве я дал птицам речь для того, чтобы они спорили и кричали?
Но спор птиц разгорался всё сильнее и сильнее. Тогда разгневался вождь.
— Вы больше никогда не будете говорить! — крикнул он. — Вы недостойны великого дара речи.
И тут же воздух наполнился криками, писком и карканьем, так что ничего нельзя было разобрать.
- А тебя, — обратился великий вождь к павлину, — я тоже за обман покараю. Ты больше не будешь петь! Ты будешь только противно кричать.
Что же до птицы Пукуи, ей стыдно стало носить чужие перья. Поэтому встретить её можно только по вечерам. Она всё ещё надеется, что павлин возвратит ей её оперение. И бродит по дорогам в поисках неверного друга, а когда увидит человека, подбегает к нему и спрашивает, не встречал ли он где павлина...
Источник - "Сын Утренней Звезды. Сказки индейцев Нового Света", изд-во "Детская литература", М., Рисунки Н. Гольц, 1971 г.