ТЕКИЛА-ДЖАЗ

Глава пятая

Фриц растерянно развел руками:

- Герр Адам, он не понимает по-немецки.

Крюгер медленно посчитал про себя до десяти.

Забавно щурясь на солнце, смуглолицый усатый мексиканец с интересом рассматривал двух иностранцев. Симпатичный зеленый "фольксваген-жук" скромно примостился у обочины дороги.

- Естественно, он не понимает по-немецки, - прошипел сквозь зубы Адам. - Откуда обыкновенному таксисту знать обыкновенный европейский язык?

- Ну... - Фриц замялся.

- Нам нужно такси, - медленно по-английски произнес Крюгер.

- Си, сеньор, - быстро закивал мексиканец, открывая заднюю дверцу своего автомобиля.

Таксистов у отеля "Марко Поло" было пруд пруди. Но оно и понятно, поскольку отель находился в так называемой Зона Роса - туристическом районе в самом центре Мехико.

Погрузились.

Жалобно застонав рессорами, машина слегка просела под весом крупногабаритного Фрица.

Адам с тревогой посмотрел на помощника. Думкопф со страдальческой физиономией пытался поудобнее расположить упирающиеся в переднее сиденье колени.

- Все о'кей, герр Адам, не беспокойтесь.

- Куда ездить? - на ломаном английском осведомился усатый таксист.

Для полной схожести с мексиканским мачо ему не хватало лишь сомбреро и звонкой гитары.

Крюгер протянул таксисту карточку с адресом Диего да Сильвы. Мачо кивнул. Натужно запыхтев, "жук" не спеша тронулся с места.

"Мехико - уникальный город, - думал Адам, рассматривая мелькающие за окном автомобиля улицы, - настоящий современный Вавилон".

Прохожие были сплошь смуглые, коренастые и чернявые. Создавалось впечатление, что все светлокожие мексиканцы были заняты в данный момент на съемочных площадках многочисленных мыльных телесериалов.

Уличное движение выглядело и вовсе кошмарным. Адам даже невольно зауважал их таксиста, непонятно как ориентирующегося в этом жутком водовороте дымящих железных чудовищ всевозможных моделей и цветов. Недаром Мексика считается североамериканской свалкой разнообразного автохлама. Столько "фольксвагенов-жуков" Крюгер не видел даже в родной Германии.

Особенно поражали непонятные жонглеры-фокусники на перекрестках, глотающие факелы, бросающие мячики и поначалу принятые Адамом за регулировщиков движения. Зрелище было настолько нелепым, что Крюгер даже спросил у водителя, кто это такие.

- Не удивляйтесь, сеньор, - добродушно ответил таксист, - каждый зарабатывает себе на жизнь как может.

И действительно, многие проезжающие мимо мексиканцы бросали под ноги уличным артистам монеты...

- Я хочу есть, - мрачно сообщил Фриц, уныло массируя затекшую в тесной машине поясницу.

- Да мы же совсем недавно завтракали! - возмутился Адам.

- То, что вы считаете завтраком, для меня чепуха, - огрызнулся Думкопф, который на голодный желудок становился неимоверно строптивым.

- О Боже! - Крюгер картинно закатил глаза. - Ничего, подожди полчаса. Вот встретимся с этим да Сильвой...

- Дом номер шестьсот сорок? - уточнил таксист.

- Да, именно, - подтвердил Адам, - Долго еще ехать?

- Минут десять, - ответил водитель, сворачивая с проспекта на маленькую тенистую улицу.

- Хочу есть, - снова, как заклинание, хрипло повторил Фриц.

- Заткнись! - лаконично отреагировал теряющий терпение Адам.

Не то местный климат был виноват в этом, не то местная вода, но аппетит Думкопфа в центральноамериканских широтах проснулся с удвоенной силой.

- Приехали, сеньор, это здесь.

Такси остановилось, пристроившись в ряд к припаркованным у небольшого магазина автомобилям.

- Вот он, дом шестьсот сорок.

- Где, слева?

- Нет, сеньор, на той стороне.

Крюгер присмотрелся:

- Секундочку, а почему он окружен полицией?

Усатый таксист в ответ лишь безразлично пожал плечами, после чего принялся раскуривать толстую душистую сигару.

Адам лихорадочно соображал.

Явно запахло жареным.

Жареным черным археологом.

Как бы раньше времени не вляпаться в неприятности.

- Фриц, - Крюгер грубо пнул помощника локтем, - ну-ка пойди разузнай, что там произошло?

Думкопф нехотя стал выбираться из машины. Несчастный "жук" жалобно застонал.

- Герр Адам, подтолкните, - смущенно попросил толстяк. - У меня правое колено застряло.

Скорчив злобную гримасу, Крюгер со всей силы толкнул помощника в плечо.

Думкопф ойкнул и буквально выпал из вздрагивающего автомобиля.

- Настоящий мачо! - ни с того ни с сего заявил таксист, указывая на отряхивающего брюки Фрица. -Настоящий кабальеро.

- Вы имеете в виду его комплекцию? - не понял Адам, но скупое знание английского языка не позволило мексиканцу вразумительно ответить.

Небольшой оплетенный виноградом коттедж был оцеплен полицией.

Копы с деловым видом уже протягивали через зеленую лужайку желтую ограничительную ленту.

- Что за черт? - Крюгер ощутимо занервничал.

Неужели он влип в криминал? С его-то профессией влезть в подобные неприятности было милое дело. Но раньше Адаму удавалось избегать чреватых разборками с представителями закона ситуаций.

Раньше ему везло.

А теперь?

Фриц, пребывая в своем обычном рассеянном состоянии, отягощенном приступом каннибальского голода, не спеша перешел улицу и уже было достиг толпы любопытно глазеющих по сторонам зевак, как вдруг остановился, обернулся и побежал в обратном направлении.

- Куда? - в отчаянии прошептал сидящий в такси Адам. Через несколько секунд стало ясно, что Думкопф со всех ног несется в кафе, расположенное неподалеку.

- Черт! - Крюгер ударил кулаком в сиденье автомобиля.

- Настоящий кабальеро, - снова повторил таксист, задумчиво пыхтя в открытое окно "жука" сигарой.

Воздержавшись от экспрессивных комментариев, Адам обратил внимание на любопытную картину: к полицейскому ограждению подъехало желтое такси, из которого вышли две симпатичные девушки явно европейской наружности.

Крюгер не мог понять, в чем дело, но эти девушки почему-то показались ему знакомыми. По крайней мере одна из них. Та, что постарше. Потрясающая блондинка с пышной грудью.

Через минуту до Адама дошло, что они приехали к дому номер шестьсот сорок не просто так.

В замешательстве постояв у такси, светлокожие дамы вступили в беседу с двумя подошедшими к ним полицейскими.

Завязался краткий разговор.

Затем та девушка, которая казалась моложе своей подруги, попыталась упасть в обморок. Во всяком случае, Крюгеру так показалось. Высокий светловолосый полицейский поддержал девушку за плечи. Со стороны это выглядело, будто молодые люди обнялись.

- Да что же там, в конце концов, произошло? - с нетерпением прошипел Адам, но выйти из машины и подойти к коттеджу все же не осмелился. Что-то подсказывало ему: делать этого сейчас не следует.

Слава Богу, из кафе наконец появился Фриц. В правой руке обжора держал бутылку пива "Корона", а в левой - бумажный пакет кукурузных лепешек тортильос с сыром.

Высунувшись из машины, Адам показал помощнику кулак, и Думкопф, едва заметно кивнув, непринужденной походкой приблизился к толпе праздных зевак.

"Только бы он не заговорил с ними по-немецки", - запоздало подумал Крюгер, не сообразив вовремя предупредить Фрица.

Светлокожие девицы в сопровождении белокурого полицейского проследовали обратно к такси. Пытавшуюся упасть в обморок девушку молодой человек бережно вел под руку.

"Мексиканец-блондин?" - Брови Адама поползли вверх.

Хотя не исключено, что полицейский просто красился. Уж слишком ненатуральным выглядел соломенно-желтый цвет его шевелюры.

С каждой минутой происходящее не нравилось Крюгеру все больше и больше. При чем тут эти девушки? И главное, почему этот полицейский так мило с ними беседует, улыбается? Насколько знал Адам, представители местной охраны правопорядка были в общении с иностранцами довольно холодны. Его предупреждали: если что-нибудь случится, лучше всего обращаться непосредственно в посольство.

Хотя почему он решил, что эти девушки иностранки?

"Где же я вас раньше видел?" - снова в замешательстве подумал парень...

Фриц находился в самой толпе зевак, уже угощая кого-то лепешками тортильос. Сейчас все узнает.

Симпатичные девушки уехали.

Таксист вопросительно посмотрел на Адама.

- Подождем моего друга, - коротко бросил ему Крюгер, ожидая, пока Фриц допьет в толпе пиво и перездоровается со всеми мексиканцами в радиусе трех метров. Пиво закончилось быстро.

Строго соблюдая правила конспирации, Думкопф осторожно вернулся к "фольксвагену", сделав здоровый крюк вокруг кафетерия. Было видно, как он боролся с желанием зайти туда снова.

- А что, мне пива не догадался купить? - сварливо осведомился Адам, когда Фриц уже был в машине.

- Извините, герр Адам, - Думкопф виновато опустил глаза, - я сильно нервничал, забыл.

- Ведь пиво "Корона" мое любимое. - Крюгер с укоризной разглядывал своего медведеподобного помощника. - Ладно, давай рассказывай, что тебе удалось выяснить?

- Да, в общем, немного, - ответил Фриц. - Вроде как зарезали владельца коттеджа вчера ночью. А тело вот только сейчас нашли. Служанка пришла, а оно там по всему саду разбросано.

- Что "оно"? - недоуменно переспросил Адам.

- Ну, тело. - Думкопф виновато улыбнулся.

- Это интересно как?

- Не знаю, полиция даже на лужайку перед домом никого не пускает.

- Ладно, - грустно вздохнул Крюгер, - возвращаемся в гостиницу.

- Си, сеньор, выз плэша, - мгновенно отозвался таксист, и зеленый "жучок" резво выкатил на проезжую часть улицы.

- Вот это коттедж, так? - Адам ткнул карандашом в наспех нарисованный в блокноте рисунок.

- Так, - согласно кивнул Фриц.

- Здесь парикмахерская, здесь магазин, тут кафе.

- Кукурузные лепешки там объедение, - мечтательно облизнулся Думкопф.

- Не отвлекайся.

Закусив губу, Крюгер подробно рассматривал приблизительный план улицы.

- Герр Адам, я не понимаю, что вы задумали?

- Тише, балда, вдохновение спугнешь... м-м... Надо бы у портье карту города взять...

План Крюгера был рискован и дерзок до безрассудства. Под покровом ночи отважный охотник за артефактами собирался проникнуть в дом да Сильвы, дабы выяснить, что же там в конце концов произошло. Каким-то шестым чувством Адам понимал: от этого теперь зависит его жизнь. Мистер Джентри впутал его в какую-то грязную историю, и теперь, чтобы из этой истории выпутаться, Крюгеру требовалось немедленно во всем разобраться. Чем быстрее он поймет, во что ввязался, тем легче будет пойти на попятную, послав мистера Джентри куда подальше вместе с его фантастическим артефактом.

- Сегодня ночью все решится. - Адам поставил на квадратике, обозначающем коттедж да Сильвы, жирный крест.

- В каком смысле? - не понял Думкопф.

- В том смысле, что мы попробуем под покровом темноты проникнуть в дом покойного агента нашего... э-э... работодателя.

- Но ведь коттедж охраняет полиция?

- В том-то и дело. - Сощурившись, Крюгер задумчиво прикусил кончик карандаша. - Короче, разберемся на месте. Будем действовать по обстановке.

- А если нас арестуют?

- Гм... - Адам нехорошо усмехнулся. - Что ж, в таком случае придется прикинуться шлангами. Мы, мол, подвыпившие иностранные туристы, забрели случайно.

- Бред.

- Отнюдь. - Вырвав из блокнота листок с планом улицы, Крюгер скомкал его, бросив бумажный шарик в полную окурков пепельницу. - Для того чтобы наша легенда выглядела более или менее правдоподобно, мы сегодня вечером немного... м-м... развлечемся.

- Ага, - Фриц заметно повеселел, - сходим в мексиканский стрип-клуб.

- Ну, вроде того, - согласился Адам. - Полиция легко сможет это проверить. Во всяком случае, мы постараемся, чтобы нас в этом стрип-клубе хорошо запомнили.

С этими словами Крюгер торжественно извлек из кармана кожаного пиджака яркую глянцевую карточку и протянул ее несколько оторопевшему Фрицу.

На карточке была изображена абсолютно нагая чернявая красотка, восседающая на позолоченном логотипе местного стрип-бара.

- "Текила-Джаз", - вслух прочел Думкопф. - Бьюотифул герлз. Кул дринкс энд сэкс.

- То что надо, - довольно кивнул Крюгер.

- Но, герр Адам, где вы это взяли?

Адам беззаботно махнул рукой:

- Да под сиденьем в том такси нашел. Правда удачно?

- Э... - Фриц озадаченно поскреб бритый по старой привычке затылок. - У меня приятель год назад был в Мехико, так он рассказывал, что подобные... э... заведения тут, как и проституция, запрещены. Католическая страна и все такое.

- Ну, мало ли что запрещено. - Крюгер презрительно хмыкнул. - Готовься, сегодня вечером посетим стрип-бар "Текила-Джаз". Заодно и продегустируем знаменитый напиток. Ты когда-нибудь пробовал текилу?

Думкопф отрицательно покачал головой.

- Не беспокойся, - заверил его Адам, - я научу тебя, как правильно это делать. Поверь мне, я бывалый текильерос, несмотря на то, что в Мексике впервые.

Фриц с уважением посмотрел на босса:

- Как скажете, герр Адам.

Гостиницу они покинули ближе к вечеру.

Крюгер надел свой любимый кожаный пиджак и крутые остроносые сапоги из крокодиловой кожи (к вещам из этих зубастых тварей Адам всегда питал особую слабость). Думкопф, дабы особенно запомниться посетителям стрип-бара, натянул на себя черную футболку с черепом и красным логотипом бразильской ангри-металл группы "Sepultura". А для пущей схожести с заправским скинхедом надел длинные, по колено, камуфлированные шорты.

- Не знаю, - с сомнением сказал Крюгер, придирчиво осматривая своего помощника. - Не могу объяснить почему, но ты напоминаешь мне исламского террориста...

Адрес стрип-бара был напечатан на обратной стороне найденной Адамом в такси карточке. Судя по всему, бар находился где-то в районе площади Соколо. Яркие красные стрелочки указывали маршрут прямо от центра площади куда-то в узкий, если верить мини-карте, переулок между домами.

- Герр Адам, может, возьмем такси? - осторожно предложил Фриц.

- А в чем, собственно, дело? - удивился Крюгер.

- Да на мою футболку уже полицейские пялятся.

- Ну, вот и чудесно, - обрадовался Адам. - Цель достигнута. Теперь они точно тебя запомнят.

- По-моему, один из них хочет к нам подойти.

- Где?

- Да вон же, на противоположной стороне улицы.

- Ладно, поедем на такси, - легко согласился Крюгер.

Но произошло непредвиденное: при виде глянцевой карточки с адресом стрип-бара таксисты менялись в лице, как заведенные повторяя одну и ту же резкую фразу, истолкованную Адамом как грязное испанское ругательство. Подвозить их никто не желал, наотрез отказываясь даже от неплохих денег, которые обещал таксистам не на шутку рассвирепевший Крюгер. Он никак не мог понять, почему они отказываются.

Наконец Крюгер догадался просто попросить подвезти их до площади Соколо, не показывая карточки с адресом стрип-бара.

На этот раз никаких проблем не возникло. Молодой веселый мексиканец с ветерком домчал их до третьей по величине площади в мире.

"Может, и ему показать карточку? - мрачно размышлял Адам. - Интересно, как он на нее отреагирует?"

Эксперимент был рискованным, но Крюгер попробовал, сунув под нос таксисту рекламку стрип-бара, когда они уже вышли из машины. Увидев карточку, парень судорожно сглотнул и, даже не взяв денег, зигзагами умчался прочь, напугав исполняющих на потеху туристам ритуальные танцы индейцев. Индейцы темпераментно бросили вслед такси с десяток страшных проклятий, пара из которых была на английском языке и касалась в основном умственных способностей лихого водителя.

- Нет, ты это видел? - Крюгер удивленно посмотрел на Фрица.

- Видел, - кивнул толстяк. - Мы с вами сэкономили 15 долларов.

- Ладно, пойдем искать этот стрип-бар. Времени уже в обрез.

Стрип-бар они нашли без труда. Полуподвальное помещение с яркой вывеской "Текила-Джаз" не заметить было трудно.

- Но тут написано, что это танцевальный клуб? - удивился Думкопф, указывая на маленькую приписку под вывеской.

- Не важно, - беззаботно махнул рукой Адам, - идем...

За тяжелой железной дверью их встретил неприятный широкоплечий, поросший, словно горилла, черным волосом субъект в сомбреро.

- Вы куда? - угрюмо осведомился он по-английски.

- Мы сюда. - Крюгер сунул под нос громиле карточку с адресом клуба.

Громила странно посмотрел на туристов, особенно на Думкопфа, словно сомневаясь, действительно ли они хотят посетить стрип-бар.

- Через зал, дверь слева, - наконец соизволил ответить он.

Адам уже было двинулся вперед, но лохматый мексиканец его задержал,

- Погодите, сеньор, за вход надо платить.

- Ну и сколько?

- Пятьдесят долларов за двоих.

Туристы переглянулись, и если бы не важное дело, которое они должны были совершить после полуночи, то Крюгер с Думкопфом наверняка бы ушли.

Скрепя сердце Адам расплатился, после чего двинулся по коридору на звуки джазовой музыки.

Зал был как зал. Приличная публика, в основном туристы. Опрятные столики, а вместо извивающейся вокруг блестящего шеста красотки трио негров исполняло что-то из репертуара Глена Миллера.

В общем, полная идиллия.

- В конце зала дверь слева, - напомнил Адаму заинтригованный такой секретностью Фриц.

Нашли дверь.

Дверь оказалась странной, розовой, с интернациональной табличкой "WC".

Пожав плечами, Крюгер потянул дверную ручку на себя. За дверью их поджидал тот же волосатый субъект в сомбреро, что и у входа в бар, или же его однояйцевый брат-близнец.

- Вход пятьдесят долларов, - довольно враждебно заявил он.

- Но мы ведь уже заплатили?

- Вход пятьдесят долларов.

Ну что тут еще поделаешь? Конспирация требует жертв.

Следующий зал был полной противоположностью предыдущего. Ярко сияла цветомузыка. Столиков вообще не было. Посетители одеты в какие-то нелепые крикливые наряды и, главное, у длинного шеста дергалась крупная долговязая красотка.

- То что надо, - с облегчением вздохнул Крюгер, - наконец-то.

Подошли к стойке, заказали текилу.

- Главное, пей ее не спеша, - начал строго наставлять фрица Адам. - Потягивай по глоточку, чтобы в полной мере насладиться вкусовым букетом.

Странная широкоплечая барменша в красном парике и с ярко-зеленым боа на шее подала туристам две кабальиты - специальные маленькие стопки с толстыми донышками.

- Что, девочки, впервые здесь? - глубоким басом кокетливо поинтересовалась она.

Адам с Фрицем тупо кивнули. А что еще здесь можно было ответить?

Взяв кабальиты, туристы проследовали к подиуму с красоткой. Что-то в этой красотке Крюгеру сразу не понравилось. Какая-то неестественность, что ли? Да и одета она была, мягко говоря, странно: в красное облегающее платье, полностью прикрывающее голое тело. Так профессиональный стриптиз не танцуют. Или она еще не раздевалась?

- Нет! - Адам резко схватил Думкопфа за рукав футболки, но было уже поздно: Фриц не моргнув глазом одним глотком опорожнил стопку с текилой.

- Ничего, - толстяк вытер тыльной стороной руки влажные губы, - сильнее русской водки, но слабее саке.

- Варвар, - только и нашелся что ответить Крюгер.

Тем временем красотка у шеста все больше и больше занимала его внимание. Она начала раздеваться, томно стягивая платье, но вдруг резко передумала, решив сперва снять чулки. Правый чулок она бросила себе под ноги, левым угодила в открывшего рот Адама, который всегда впадал в трепетное оцепенение перед валькириеподобными женщинами. Арийское сердце молодого человека забилось быстрее и... чуть не остановилось.

- Фриц, - буквально заорал Крюгер, отшатываясь от подиума.

Красное платье уже лежало у ног танцующей стриптизерши.

Но Думкопфа рядом не было.

"Это катастрофа, - лихорадочно подумал Адам, - полная катастрофа". Фриц обнаружился в другом конце зала восседающим на круглой стойке рядом с баром. Причем восседал Фриц на стойке не один. У него на коленях уютно устроилась крупнотелая девица с длинными, в малиновых лосинах, ногами.

"Ага, - сразу же догадался Крюгер, - значит, он уже сильно пьян".

- Ну что ж... - Адам злорадно усмехнулся.

Пройдя обратно в душный коридорчик перед входом в стрип-зал, он принялся терпеливо ждать.

Дикий, полный злобы рев раздался, как он и ожидал, спустя пару минут. Раздвинув атласные занавески, Крюгер заглянул в зал.

Словно разъяренный медведь, к выходу несся, сшибая все на своем пути, бледный Фриц. Восседавшая пару минут назад у него на коленях красотка, держась за разбитую голову, лежала на полу, бесстыже задрав длинные ноги. Ощерившееся острыми осколками горлышко от бутылки с текилой зловеще сверкало в правой руке Думкопфа.

Увидев в темном коридорчике Адама, толстяк сделал на лице плаксивую гримасу:

- Герр Адам, это... это...

Крюгер весело кивнул:

- Правильно, Фриц, это был мужик...

- Герр Адам, я спускал руку все ниже, и... фу, какая гадость...

Уже на улице их нагнал волосатый громила в сомбреро, грубо схватив Крюгера за рукав пиджака.

- Вы не заплатили за выпивку, - грозно прорычал он, - и за сломанные стулья.

Адам брезгливо отдернул руку:

- Фриц, заплати сеньору...

Через пять минут они уже выходили из злачного переулка, сопровождаемые приглушенными стонами гориллообразного сеньора. С разбитым носом и надетым на задницу сомбреро он выглядел весьма колоритно, спокойно отдыхая у входа в подпольный стрип-бар.

- Ну что, ты уже протрезвел? - Крюгер ободряюще похлопал помощника по плечу.

- Да я еще там, в баре, протрезвел, когда... - Думкопф неприязненно содрогнулся. - В Германии скины таких вообще убивают.

- Ну-ну, дружище, - улыбнулся Адам, - тебя, насколько я помню, они тоже не очень жаловали.

От площади Соколо до коттеджа да Сильвы было около получаса пешей прогулки. Крюгер уже все заранее просчитал, взяв в отеле подробную карту центра города.

По дороге Адам заставил Фрица снять футболку и, вывернув ее, надеть снова рисунком вовнутрь.

- Думаю, в баре "Текила-Джаз" тебя надолго запомнят.

- Ох, герр Адам, лучше не напоминайте, - тяжело вздохнул толстяк, разглаживая примявшуюся на груди футболку.

На месте они были около полуночи.

- Вот черт, - непроизвольно выругался Крюгер, - патрульная машина.

Окруженный желтой лентой коттедж охранялся ко всему еще и двумя полицейскими, меланхолично жующими пиццу в бело-синей "тойоте".

Дерзкий план созрел в голове Адама спонтанно, словно он вынашивал его с самого утра. Крюгер быстро посвятил в задуманное Думкопфа, коему в реализации этого плана отводилась главная роль.

- Да вы что? - ужаснулся толстяк. - Да меня же арестуют!

- Ничего, отобьешься.

- А если не отобьюсь?

- Что ж, - Адам хитро ухмыльнулся, - тогда прямо с утра я схожу в немецкое посольство и все быстро улажу.

- Ну ладно, уговорили. - Фриц ритуально скрестил на правой руке два пальца. - Ну, я пошел?

- Давай и помни, морально я с тобой...

Думкопф еще немного постоял рядом с боссом и наконец, собравшись с духом, косолапо затопал к темному скверу невдалеке.

Спрятавшись за углом дома рядом с парикмахерской, Крюгер стал внимательно следить за жующими пиццу копами.

- А-а-а-а... - внезапно душераздирающе донеслось со стороны сквера. - Чупокабра, хэлп...

Затем последовал жуткий кровожадный рев.

Копы в машине одновременно подавились пиццей. Взревел мотор, зажглись фары. Полицейская машина, включив мигалку и резко развернувшись, помчалась в направлении сквера. Лишь пластиковый стаканчик с разлившимся на асфальте кофе напоминал об их недавнем присутствии.

Торжествующе усмехнувшись, Крюгер, держась темных мест, быстро пересек улицу и, воспользовавшись двумя кусками латунной проволоки, открыл металлическую дверь на заднем дворе коттеджа покойного да Сильвы, мельком подумав, что мексиканец был небеден, имея роскошный бассейн и примыкающую к дому оранжерею.

Жил Диего да Сильва один, поэтому встретить кого-либо из его родственников Адам не опасался. Ну, разве что завывающий призрак самого загадочно убиенного мексиканца.

Луч фонаря скользнул по траве. Именно здесь, на заднем дворе, как следовало из вечерних газет, и произошло преступление.

Адам многое повидал за свою увлекательную авантюрную жизнь, но ТАКОЕ он видел впервые. Создавалось впечатление, что убийцы орудовали не то отбойными молотками, не то бензопилами. Неудивительно, что о способе убийства да Сильвы в газетах не было ни слова (во всяком случае, так утверждал метрдотель, подробно переводивший для Крюгера газетную статью).

Да и как вообще такое описать?

Забрызганные кровью сломанная пополам скамья, трава, камни вызывали неприятные ассоциации с киноплощадкой, подготовленной для съемок какого-нибудь третьесортного голливудского ужастика.

- Ого. - Крюгер даже присвистнул.

Но все же ему следовало поспешить. Не исключено, что полицейские уже поймали пьяного туриста-хулигана, нападающего на ночных прохожих.

Пару раз споткнувшись в темноте и сильно ударив обо что-то ногу, Крюгер через оранжерею, вскрытую тем же нехитрым способом, что и дверь, наконец проник в дом и отыскал кабинет.

Куда бы заглянул обыкновенный вор-домушник, забравшись в дом зажиточного сеньора?

Ну, наверное, в сейф или в ящик письменного стола.

Но Крюгер не был вором. Он не собирался ничего здесь красть. Он даже сам не знал, что конкретно ищет. Но профессиональная интуиция не подвела его и на этот раз.

Первым делом Адам заглянул в корзину для мусора рядом с письменным столом покойного. В корзине он нашел маленький черный барабанчик с фотопленкой. У него не было времени рассматривать ее подробней, возможно, она была негодной. Он просто сунул маленький барабанчик в карман джинсов.

Затем Адам сделал и вовсе странный поступок: схватил за угол лежащий на полу кабинета ковер и резко задрал его вверх.

Парень снова хитро усмехнулся. Происходящее очень сильно напоминало компьютерную игру типа "квест", где нужно было найти определенный набор предметов, без которых попасть на следующий уровень просто невозможно.

На полу под ковром лежала маленькая белая визитка. Адам поднял ее, сунул в карман. Он уже не сомневался в том, что и пленку, и визитку ему элементарно подбросили. Кто-то следил за каждым его шагом с того самого момента, как бравый охотник за артефактами ступил на землю ацтеков.

Теперь Крюгер окончательно в этом убедился.

Он пешка в чьей-то хитрой искусной игре.

Но враги явно недооценили его, и они об этом еще сильно пожалеют.

Даже не удосужившись вернуть ковер на место, Адам бросился обратно к заднему дворику, погруженного в гробовую тишину коттеджа.

То, что он увидел во дворе у пустого бассейна, его ничуть не удивило...

Одна из высоких, облаченных в черное фигур сделала шаг вперед.

- Ну что? - слегка хрипловатым голосом спросил незнакомец. - Как насчет реванша за Лондон?

Крюгер не видел лица незнакомца, но почему-то был уверен, что тот улыбается.

- Я не против, господа, приступим прямо сейчас?

- А почему бы и нет, - тихо рассмеялся незнакомец. - Я просто обожаю убивать после полуночи...

Из-за черных туч в ночном небе заинтригованно выглянула полная луна.