Путешествие вглубь веков

Предо мною Новый свет,

Тот, каким из океана

Был он извлечен Колумбом.

Г. Гейне. «Вицлипуцли».

Пока Кортес и его спутники хозяйничают в Теночтитлане, творят суд и расправу именем Монтесумы, прибирают к рукам богатства Мексики, мы совершим с нашими читателями небольшое путешествие. Это путешествие будет особенным – не в пространстве, а во времени. Перенесемся мысленно вглубь веков и познакомимся с прошлым этой страны.

Каждого, вероятно, заинтересовал вопрос: давно ли ацтеки создали столь обширное и могучее государство? Где истоки их богатой и своеобразной культуры?

Ацтеки – сравнительно поздние пришельцы долины Мехико. За много столетий до их появления уже жили здесь культурные народы, обрабатывавшие землю, воздвигавшие величественные здания, создававшие замечательные произведения искусства. Но к тому времени, когда в стране появились испанские завоеватели, не только сами эти народы, но даже память о них почти совершенно угасла.

Каким же образом мы узнали о жизни этих народов? Что помогло ученым восстановить события давно минувших времен?

На помощь ученым пришла археология.

Археологические исследования – самый верный источник для восстановления прошлого. Земля с погребенными в ней памятниками древности является величайшим историческим архивом, а лопата археолога служит ключом к нему.

Сотни ученых производили раскопки в различных областях Мексики. Раскопки в больших масштабах ведутся и в наши дни. Археологи внимательно изучают каждую находку, будь то черепок от разбитой когда‑то посуды, развалины здания, обломок скульптуры, уголь от потухшего тысячелетие тому назад костра, остатки истлевших тканей… И по этим вещественным памятникам они восстанавливают историю далекого прошлого.

Сейчас хорошо известно, что уже более двух тысяч лет тому назад на берегах озера Тескоко и лагун Шочимилко, Чалко, Шалтокан и Сумпаиго находился целый ряд поселений древних земледельцев. Обитатели их выращивали маис (кукурузу) – он был основным источником питания, – а также бобы, хлопок и другие растения. О значении маиса для индейских племен хорошо сказал великий американский ученый Л. Морган в своем классическом труде «Древнее общество». «Маис», – писал он, – ввиду «его пригодности к употреблению как в зеленом, так и в зрелом состоянии, его высокой урожайности и питательности, оказался более богатым даром природы, содействовавшим начальному прогрессу человечества, чем все другие хлебные злаки, вместе взятые».[xv]

Мощные потоки дождевой воды, стекавшие с окрестных горных цепей, постепенно откладывали на берегах озера и лагун жирный слой наносов. Они изобиловали минеральными удобрениями. Смешиваясь с прибрежным илом, богатым перегнившими растительными остатками, эти наносы образовали исключительную по своей плодородности почву. На ней под жарким южным солнцем созревали богатые урожаи, не уступавшие урожаям, взращиваемым в долине Нила. Мясную пищу доставляла охота: на заросших камышом берегах было много птиц и мелкой дичи, а на покрытых лесами горах водились даже олени.

Америка, в отличие от Европы и Азии, не знала сельскохозяйственных животных – лошадей, коров, овец, свиней.[xvi] Это наложило отпечаток на весь ход развития производительных сил индейских племен.

Отсутствие домашних животных в Мексиканском нагорье заставляло индейцев усиленно развивать земледелие. Съедобные злаки выращивали при помощи искусственного орошения. Так как не было тягловой силы, все работы производили вручную. Поэтому не полеводство, а огородничество было характерным для земледелия Центральной Америки на протяжении ряда веков.

Орудия древних земледельцев были только каменными и деревянными. Для различных поделок широко использовали кость и рога оленей. Самым распространенным материалом для изготовления орудий был обсидиан, которым так богата долина Мехико. Каждый кусочек минерала находил себе применение. Из него делали наконечники для стрел, лезвия для ножей, острые бритвы, широкие пластины для скребков.

Другим распространенным материалом была застывшая лава. Из этого шероховатого, пористого вещества изготовлялись жернова и терки для размельчения зерен кукурузы. Топоры делались из твердых пород камня – порфира, нефрита. Изготовление их требовало много времени и напряженного труда, поэтому при раскопках они встречаются редко.