Благодарность сиротки

В том поселке было двое старшин. У старшего из них было три сына, у младшего — два сына и дочь. Двое сыновей млад­шего старшины всегда возвращались назад с охоты.

Мальчик-сиротка ходил по домам, чтобы получить что-нибудь поесть. Когда он входил в дом для празднований, младший стар­шина приказывал ему сесть сзади, а люди давали ему его долю добычи при дележе. Но когда он входил в дом старшего старши­ны, один из сыновей начинал ругать его, говоря, что он только зря снашивает обувь и что он для всех обуза, потому что для не­го некому охотиться. Мальчик ждал, пока кто-нибудь даст ему немного еды, но тщетно. В конце концов он всегда уходил ни с чем. Но в доме младшего старшины ему всегда перепадало не­много еды, которую он прятал под одеждой и затем шел в следу­ющий дом. Так он добывал пищу для себя и для бабушки.

Однажды мальчик узнал, что сын младшего старшины не вер­нулся. Он спросил бабушку:

• Бабушка, скажи мне, есть ли вокруг нас другие поселки?
• Нет,— сказала бабушка,— я не знаю таких поселков.
• Люди здесь беспомощные,— продолжал мальчик.— Моло­дые мужчины боятся выйти из поселка и узнать, что случилось.
• Как?! — спросила бабушка.— Ты что же думаешь, что сможешь это сделать лучше, чем они?
• Ну, пока я не встречусь с невидимым духом,— ответил мальчик,— меня по крайней мере не убьют.

Старушка говорила ему, что не знает ничего про другие по­селки, но теперь, решив, что безразлично, спасется он или нет, сказала:

• Там, на острове, есть люди, а среди них есть человек по имени Инукакнаиляк, то есть «тот, с которым люди не могут жить вместе». Он убийца. Если ты пойдешь на восток, то уви­дишь темную полоску земли.
• А! — сказал мальчик и пошел к дому молодого старшины.
• Старшина! — сказал он.— Я хочу отправиться искать че­ловека, который убил твоего сына, но у меня нет одежды.

Старшина сидел и оплакивал смерть своего сына и не услы­шал мальчика, поэтому тот повторил свои слова. Тогда старшина велел дочери принести одежду. Девушка пошла и принесла кое-какую одежду.

Но мальчик сказал:

• Мне нужна также и мягкая одежда.

Старшина пригласил его посидеть и поесть, но он отказался. Дочь принесла ему хорошую рубашку из шкуры молодого оленя. После этого он ушел, хоть и начинало темнеть; свою старую одежду он нес под мышкой.

Он шел ночь, утром осмотрел путь впереди, шел день, а к вечеру увидел следы людей на снегу, которые шли друг за другом. Он посмотрел на море и увидел темную полоску земли. Вспом­нив, что ему говорила бабушка, он повернул в ту сторону. Вско­ре он увидел землю и остановился, чтобы надеть теплую мягкую одежду. Потом, оставив свою вторую новую одежду на зем­ле, он продолжал путь. Подойдя поближе к острову, он услыхал крики людей, играющих в мяч; тогда он надел свою старую одежду. Его заметили, и к нему побежали люди, крича друг другу:

• Там человек, человек!

Один из них далеко обогнал всех остальных, но, подбежав, он крикнул:

• Ой, я думал, что прибывший — сильный и красивый муж­чина, а это какой-то оборвыш!

Остальные сказали то же самое, когда подошли. Потом они все вернулись в поселок, причем мужчины просто шли, а маль­чику приходилось бежать, чтобы не отстать. Один из мужчин подошел к нему и спросил:

• Зачем ты пришел? Тебе было хорошо дома. Ты ведь не замерз?

Но сиротка ответил:

• Что стало с сыном нашего старшины? Это я и пришел узнать.
• Вчера его убил Инукакнаиляк,— ответил мужчина.

Говоря об этом, Они дошли до поселка. Там сиротка надел свою мягкую красивую одежду, и люди стали говорить друг другу:

• У этого мальчика есть хорошая одежда.

Он рассказал им, что эту одежду подарил ему старшина пе­ред уходом.

Один из людей пригласил его в дом поесть, и мальчик согла­сился. Войдя, он увидел женщину, которая резала черную кито­вую кожу. Она дала мальчику немного, и он начал есть, но тут снаружи его окликнули двое людей:

• Инукакнаиляк хочет видеть этого сиротку.
• Отлично! — ответил мальчик.

Двое людей смотрели на него очень сочувственно, и, перед тем как ему отправиться, они сказали, чтобы он был настороже. Мальчик впустил их в дом первыми, затем зашел сам и встал у двери. На лежанке наверху, на кипе шкур лежали Инукакнаиляк и его сын Сявикпак. Инукакнаиляк сказал мальчику:

• Я-то думал, что прибыл красивый незнакомец, а это ка­кой-то оборвыш. Зачем ты явился?