Черепаха и олень

Ползла однажды черепаха по лесу и встретила оленя.

- Ты куда это, черепаха? — спрашивает ее олень.

- Иду искать своих родичей, чтобы они помогли мне: я только что убила тапира, а унести одна не могу.

— Убила тапира? Знаешь что? Иди-ка ты ищи своих родичей, а я пока постерегу твою добычу.

- Ну нет, — сказала черепаха, — коли так, я тоже останусь здесь — подожду, пока тапир протухнет: тогда вытащу из него косточку и сделаю себе флейту.

- Послушай, — сказал олень, — раз ты такая сильная, что убиваешь тапиров, давай-ка померимся с тобой — кто сильнее в беге!

— Хорошо, — сказала черепаха. — Давай сделаем так: я побегу по тому берегу реки, а ты — по этому.

— Согласен, — сказал олень. — А как только я крикну: «Эй, черепаха!» — ты сразу же отзывайся. Ну, начинай: очень уж мне не терпится поглядеть, как ты
бегаешь!

—   Подожди немного, — попросила черепаха, — дай мне переправиться через реку.

Как только черепаха оказалась на другом берегу, она созвала всех своих родичей, все им рассказала и велела стать вдоль реки на некотором расстоянии друг от друга. Когда они доползли до своих мест, черепаха крикнула оленю:

—   Ну как ты, готов?

—   Я-то готов! — отвечал олень.
— Кому ж из нас бежать первому?

Олень, который был уверен в проворстве и вынос­ливости своих ног, в ответ только засмеялся и крикнул;

—  Беги уж ты, так и быть, бедная, горемычная чере­пашка!

Но черепаха и не думала бежать — она преспокойно оставалась на месте.

—  Эй, олень, я бегу! — вскоре услышал олень с того берега голос, который звучал уже далеко впереди, — это был голос первой из черепах, стоявших на страже вдоль берега.

- Ладно, сейчас побегу и я, — гордо отозвался олень и пустился бежать. Пробежав немного, он крикнул: — Эй, черепаха!

- Я здесь! — снова услышал он голос далеко впереди себя.

— Ну, держись, теперь догоню! — закричал тут олень и стремглав помчался вперед. Долго он бежал, потом слова остановился, снова закричал: «Эй, черепаха!» — и снова услышал голос далеко впереди. И олень побежал что было сил, но всякий раз как он останавливался, го­лос черепахи по-прежнему звучал далеко впереди.

- Ох, - не могу больше, умираю от жажды! — громко простонал олень и вдруг замолк.

Черепахи звали, звали его — он больше не откликался.

— Уж не умер ли он? — сказала черепаха своим ро­дичам. — Пойдем-ка поглядим!

И она спокойно переправилась обратно через реку. «А я так ни капельки не устала», — гордо сказала она себе и стала звать:

 -Где ты, олень, откликнись! — но напрасно.

- Он и вправду умер! — закричали ее родичи, кото­рые тоже переплыли реку в разных местах и нашли труп оленя.

- Помогите мне вытащить из него косточку, — по­просила их черепаха.

- Зачем она тебе?

 -А я сделаю из нее флейту и каждый день буду играть на ней.