Анасази Чако-Каньона: древние наблюдатели за небом
4 июля 1054 года было отмечено появление сверхновой звезды. Вспышка была такой яркой, что жители Земли могли наблюдать ее сияние на дневном небе в течение трех недель, а на ночном — почти два года. Это неординарное событие совпало по времени с одним из самых интенсивных периодов строительства в Чако-Каньоне, и, несомненно, обитатели каньона наблюдали за ним.
Астрономы и археологи, занимающиеся изучением культур этого региона, долгое время считали, что доисторические постройки предназначались для наблюдения за небом. Открытие рисунка на скале, который может изображать сверхновую звезду, сделанное в начале 1970-х группой археологов, позволяет предположить, какое большое влияние оказало это событие на обитателей страны Анасази.
Обнаруженный рисунок представлял из себя красновато-коричневый пиктограф. Он был нанесен па скалу из песчаника, нависавшую над одним из пуэбло Чако-Каньона, которое называется Пенаско Бланко. Рисунок состоит из изображения руки, которая может обозначать священность этого места, звезды и полумесяца.
Под этими символами находится, вероятно, изображение солнца — три концентрических круга вокруг точки.
Согласно мнению археоастронома Рэя А. Уильямсона, вся композиция очень точно "воспроизводит астрономические события, произошедшие 4 июля 1054 года" — сверхновая звезда появляется к югу от полумесяца, когда солнце еще находилось за линией горизонта.
Теория Уильямсона, видимо, не будет принята всеми исследователями, так как пиктограф не поддается точной датировке. Тем не менее ученые должны признать, что астрономия наполняла жизнь анасази, влияя на выбор времени проведения ритуалов, охоты и сельскохозяйственных работ и даже на ориентацию их домов.
Окно постройки Каса Ринконада в штате Нью-Мексико, через которое видно восходящее солнце, могло служить для определения дня летнего солнцестояния. Подобное приспособление, известное как "солнечная отметка" (sun dagger), состоявшее из прорези в скале, проходя через которую солнечный луч попадал на спиралеобразный петроглиф, было обнаружено в Фахада Баттэ в штате Нью-Мексико (фотография слева). Прослеживая в течение года перемещение точки восхода солнца по линии горизонта, анасази, вероятно, могли предсказывать дни солнцестояний.
