Ключи к мирозданию
Территории на среднем западе и востоке Соединенных Штатов стали свидетелями необычайного расцвета культуры в период между 800 и 1500 годами н. э. Могущественные люди Миссисипи, или Строители Храмовых Маундов, подбирали художников, способных создавать произведения искусства, которые являлись в то же время символами власти вождя и осязаемым воплощением народных верований. Именно их предпочитали брать с собой в могилу их владельцы, видя в этих предметах своих помощников в загробном мире.
Для человека XX столетия они могут показаться загадочными, иногда латке жутковатыми. В тупик может поставить исследователя широкое распространение одних и тех же тем и мотивов по всем громадным владениям людей Миссисипи — от побережья Мексиканского залива до Великих озер и от Флориды до Оклахомы. Ученые в прежние времена даже выдвигали тезис о существовании широко распространенного религиозного культа. Однако, как можно установить, подобного культа никогда не существовало. Вместо этого люди Миссисипи были увлечены загадочным, бросающим вызов миром природы, который постоянно требовал попыток объяснить необъяснимое и примирить непримиримое. Хотя их творения могут иногда показаться странными, они являются своеобразной формой выражения их верований.
Изучающие эти предметы археологи, чтобы правильно их интерпретировать, черпают информацию из устной традиции индейцев, пришедших па смену людям Миссисипи. Они видят корни воззрений этих исчезнувших людей в концепции, согласно которой вселенная состоит из трех миров. Два из них, Верхний мир — мир гармонии и Нижний мир — мир хаоса, ад, находились в постоянном конфликте. Между ними помещался Земной мир, далекое от совершенства обиталище людей. Изображение на подвеске, изготовленной из морской раковины (рисунок вверху), символизирует, без сомнения, Верхний мир. На пересечении креста, обозначающего четыре основных направления, находится солнце. Кого представляют остальные персонажи с большими глазами и раскрашенными или татуированными лицами, до сих пор остается загадкой.
