Верхний мир света и порядок
Возвышаясь над плоской равниной, храмовые маунды стремятся к солнцу — верховному божеству людей Миссисипи. В сияющем царстве солнца — в Верхнем мире — все предметы, одушевленные и неодушевленные, были крупнее, сильнее, обладали большим могуществом, чем в земном мире людей. Каким тусклым должен был казаться даже священный огонь в храме, по сравнению с великолепием солнца.
Для людей Верхний мир являлся воплощением стабильности, порядка, предсказуемости. Однако Верхний мир не был самодостаточным. Как люди Миссисипи нуждались в orne для поддержания жизни, так и обитатели Верхнего мира нуждались в его противоположности — воде, которая вытекала из источников в призрачном и загадочном Нижнем мире. Посредниками между этими конфликтующими сферами являлись вожди и другие члены правящей элиты.
Они должны были объяснять своему народу древние верования и стремиться при помощи ритуалов и церемоний поддерживать хрупкое равновесие между противоборствующими силами добра и зла. Здесь показаны предметы, которыми пользовалась элита и которые служили символами сс особого положения.
И на глиняном сосуде на рисунке слева, и на подвеске ив раковины на верхнем рисунке символически изображен Верхний мир. Он имеет симметричное строение. Мотив креста, вписанного в круг, представляет солнце и четыре основных направления или земного вождя как воплощение солнечного божества. Изображение на подвеске содержит большее количество деталей. На круге диаметром 10.8 сантиметра мастер смог отразить сущность власти вождя. Он заключил мотив круга и креста в квадрат, представляющий царскую циновку. Не сопровождают четыре дятла, которые символизируют небо и военную мощь.
Каменная ушная вставка, изображенная справа, является церемониальным украшением, назначение которого, равно как и рисунок на нем. остается загадкой. Знак “соколиный глаз", по идее, не может гармонировать с полузакрытым гладом и оскалом открытого рта, которые характерны для изображения умершего человека. Возможно, что на этом рисунке представлена голова убитого врага, которая символизирует смерть.
Эта чеканная медная пластинка с изображением головы сокола была найдена фермером в штате Миссури в 1906 году во время вспашки земли. Она одновременно является эмблемой и войны, и Верхнего мира. Изображение этой фигуры, высота которой 33 сантиметра, было отчеканено с обратной стороны пластинки. Ее прикрепляли спереди к головному убору.
От этого изображения кошачьей головы, использовавшегося в ритуальных целях, сохранилось немногое — только глаза и зубастая пасть. Можно заметить. что глаза имеют разветвления. Таким образом, они смоделированы по примеру глаз сокола. Этот мотив, подчеркивающий исключительную остроту зрения, также относится к символике Верхнего мира. Голова изготовлена из листа меди. Люди Миссисипи высоко ценили этот металл, в частности — да его редкость. Его приходилось доставлять из далеких рудников, расположенных в районе Великих озер.