Оборотная сторона жизни в селениях. Свидетельствуют кости

Со времени возникновения культу­ры Миссисипи между 800 и 1000 годами н. э. маис был основной сельскохозяйственной культурой. Организованная обработка почвы имела определенные преимущества перед неопределенностью собира­тельства. Разумеется, земледельче­ские общины способствовали возвышению великих племен Мис­сисипи.

Однако биоархеологи, занимаю­щиеся анализом человеческих остан­ков, обнаружили свидетельства, что эта традиция также оказывала и негативное воздействие на здоро­вье людей Миссисипи.

Во-первых, большая плотность населения в земледельческих общи­нах вызывала широкое распростра­нение заболеваний, передающихся от человека к человеку при обще­нии. Скелеты, найденные в Дик­сон Маундах в Иллинойсе, несут следы двух типов воспаления кос­тей — периостита (воспаление надкостницы) и остеомиелита. В переходный период от охоты и со­бирательства к земледелию количе­ство заболеваний этими недугами удвоилось.

Убедительным свидетельством неправильного питания являются следы повышенного потребления карбогидратив и пониженного протеинов и некоторых весьма важных аминокислот. Причиной тому является маисовая диета. Согласно одному из исследований, только от 0,4 до 7.8 процента зубов охотни­ков и собирателей имеют трещи­ны. В то же время от 4,5 до 43,4 процента зубов земледельцев, питавшихся маисом, разрушились (фотография справа вверху). По­трескавшаяся поверхность некото­рых из них (справа внизу) показывает, что основанное на маи­се питание могло создавать помехи росту эмали.

Кости также несут на себе признаки недостаточного питания.

У земледельцев они короче и тоньше. Одни ученые объясняют это недостатком протеина, другие, что парадоксально, — повышени­ем уровня жизни (см. “Признаки тяжелой жизни охотников”). Бо­лее определенными признаками скудности диеты являются найденные в Диксон Маундах черепа си следами гиперостоза (фотпогра фия внизу). Такого рода поражение костных тканей часто связывают с вызванной недостат­ком железа анемией. Низкое со­держание железа в организме может быть вызвано фитатом (phylate). Это химическое вещество, препятствующее усвоению же­леза, обнаружено в маисе.

Причиной гиперостоза. вызвавшего это, похожее на осиные соты, пора­жение кости черепа, явилось увели­чение костного мозга, который от­вечает за выработку красных кровяных телец. Вероятно, такова была реакция организма на анемию, возникшую из-за обильного употреб­ления в пищу маиса.

Зубы черепа, относящегося к земледельческому периоду культуры Миссиси­пи. сильно разрушены. Скорее всего на них отрицательно повлияла богатая карбогидратами маисовая диета. Зубы, обнаруженные в селениях доземледельческого периода, более крепкие и обычно лишь покрыты трещинами. Их прочность была обусловлена тем, что пища охотников-собирателей бы­ла более разнообразной.

На резцах черепа юноши заметны похожие на борозды образования — гипопла­зии. которые свидетельствуют о нарушениях в ходе развития зубной эмали. Ученые высказывают предположение, что неправильное питание и болезни об­щинников. полагающихся исключительно на маис, могли быть причиной фи­зиологических изменений, выразившихся в ненормальном росте эмали.