«Трапеция» сегодня
В течение последних столетий флора и фауна населяемых майя краев оставались неизменными, не считая, конечно, культурных растений и домашних животных, привезенных сюда европейцами.
Характерную особенность местного пейзажа составляют деревья акаху, или махагони (Swietenia mahagoni), которые дают ценную, очень твердую красную древесину, идущую на изготовление мебели; хвойные деревья с их своеобразными силуэтами; гигантская сейба или сейбо (Ceiba реntandra), плоды которой дают капок, нечто вроде блестящей шерсти, используемой для набивки матрацев, и которую древние майя считали священной (на центральных площадях любого гватемальского поселения еще и сейчас обязательно растет сейба); пальмы различных пород; хлебные деревья (Artocarpus incisa), круглые плоды которых, размером с тыкву, местные жители едят вареными и печеными. К числу ценных растений относятся еще и некоторые породы дикого дерева, родственного бразильскому каучуконосу, затем сапотайер или саподильо, кустарниковое дерево-каучуконос, дающее чикле, сырье для жевательной резинки, деревья, дающие ваниль и какао. В лесах растут многочисленные сорта орхидей, иногда взбирающихся до вершин самых высоких деревьев.
Густые тропические заросли подтверждают, что древние майя вкладывали много труда, чтобы очистить участки земли для посевов; они сжигали высокие деревья, затем своими простыми орудиями — кремневыми и обсидиановыми топорами — вырезали корневища, а в начале сезона дождей засевали смешанную с золой землю; уже через два-три года земля родила так мало, что ее приходилось бросать, оставляя во власти дикой буйной растительности, и очищать под пашню другой участок леса (такой подсечно-огневой метод земледелия, получивший название индокитайского проихождения — рай, еще и сейчас практикуется на Мадагаскаре и в некоторых районах Африки и Южной Америки).
В тропических лесах жизнь очень трудна, путешественник на каждом шагу встречает самых различных насекомых, птиц, ящериц. Ягуары (Felis оnса) и тапиры (Tapirus americanus) еще довольно многочисленны; навстречу человеку они выходят редко, но следы их видны то тут, то там. Чаще встречаются здесь олени, пекари (дикие свиньи местной породы, мясо которых очень вкусно), дикие кабаны, агоуты (млекопитающий грызун не больше зайца), ленивцы (Bradypus), а также две разновидности обезьян — обезьяна-паук (названная так за ее длинные и тонкие конечности) и обезьяна-ревун, странные вопли которой разносятся по всему лесу, особенно по ночам и на рассвете. Центральная Америка — родина оцелота (на языке майя — талоселотль) дикой кошки, с мехом в темных пятнышках.
Из птиц многочисленны попугаи ара и тетерева-очкарики, с золотисто-зеленым оперением в ярких глазках, как у наших павлинов. Очень грациозную птицу окко из семейства куриных, с причудливым, спиралью, гребешком местные жители весьма ценят не столько за ее красоту; сколько за вкусовые качества мяса; это прирученная птица-чревовещатель пасет всех других домашних птиц, выполняя роль овчарки. Среди тропических лесных птиц назовем еще тукана, с мощным, толстым клювом, и родственного кецалю курука с красной шейкой этот последний встречается, только на больших высотах, как наши тетерева, и так же редок.
Дожди в этом тропическом районе чрезвычайно обильны. На юге количество осадков достигает трех метров в год. Но есть и сухой сезон, который держится с конца января до мая; все остальное время года центральная часть страны совершенно непроходима; путешественники рассказывают, будто влажность такая, что любая кожаная вещь покрывается плесенью. К сожалению, самым благоприятным для сбора чикле является как раз дождливый сезон и чиклерос проводят его в лесах, в примитивном временном жилье. Путешественники говорят, что на десятки и даже сотни километров там не встретишь ни одного селения, разве только жилище чиклерос (хакаль — хижина или бахарека — землянка) либо временный стан блуждающих лакандос, которые сейчас уже вымирают.
Штат Чиапас, где есть места до 1 500 метров над уровнем моря, представляет собою плоскогорье в сосновых лесах и травах; к юго-востоку, вблизи древнего Копана, рельеф горный, как и в некоторых районах Британского Гондураса.
Повсюду изобилие известняка дает прекрасный материал для строительства и скульптуры. В некоторых местах кремень и другие твердые породы с успехом заменили обсидиан из вулканических районов. В Британском Гондурасе отдельные группы майя добывают гранит, делая из него метате, которыми и сейчас еще пользуются довольно широко. Есть здесь и золото (которого в Петене не обнаружено), но в малом количестве; древние майя стали пользоваться им очень поздно, к великому разочарованию первых конкистадоров.
Область Петен еще в древности производила какао отличного качества и вывозила в другие районы перья птиц, шкуры ягуаров, кампешевое дерево, используемое как сырье для изготовления мебели и красителей, пряности, копаловые смолы, используемые для культовых надобностей и производства красок, ваниль в небольшом количестве, каучук, из которого делались мячи, затем пальмовую сердцевину, прекрасный заменитель сельдерея, несмотря на ее горький привкус.
В северных районах, в Юкатане и Кампече, климат суше (годовые осадки примерно 46 см), а растительность главным образом кустарниковая. Известняк здесь более пористый, чем в центральных районах, рек меньше и население пользуется чаще естественными водоемами в форме воронок (сеноте). Однако здесь хорошо растет хлопок, и местные жители — большие мастера ткать яркие ткани, воспроизводящие древние мотивы майя.
Кампешевое дерево (Haematoxylon campechiarum,) от которого произошло и название области Кампече, в наше время является важным товаром экспорта.
Это — тяжелое, твердое дерево красного цвета с очень красивым блеском. Часть населения майя с северо-запада Юкатанского полуострова занята в деревообрабатывающей промышленности, обрабатывая твердой сталью то самое дерево, которое их предки обтесывали кремневыми или обсидиановыми орудиями...