Вперед — навстречу опасностям

Выступление экспедиции в поход 16 августа 1519 года. — Путь через горные хребты. — Пирамиды черепов. — Опасности манят. — Деле­гация к тласкальцам. — Свободолюбивое племя. — Первое столкновение

Наконец все приготовления были закончены и конки­стадоры могли отправиться в резиденцию Монтесумы — Теиочтитлан. В поход выступило около четырехсот пехотинцев и пятнадцать всадников, они имели на вооруже­нии семь пушек. Кроме того, касик Семпоалы дал Кор­тесу тысячу триста воинов и тысячу носильщиков, кото­рые тащили на себе пушки, провиант и другую поклажу. Кортес, взял также с собой в качестве советников и про­водников по незнакомой стране сорок знатных тотона­ков. На самом же деле, как замечает хронист Гомара, это были заложники, которые должны были обеспечить покорность тотонаков и неприкосновенность гарнизона Веракруса. И действительно, в течение всего похода за­ложники оказывали испанцам неоценимые услуги.

В Веракрусе оставался небольшой гарнизон — около пятидесяти воинов, главным образом раненых и инвали­дов, под командой отважного командира Хуана Эска­ланте. Им надлежало зорко следить за берегом, чтобы на него не высадились другие испанцы, которые не прочь были бы вмешаться в дела Кортеса, а также за тем, чтобы тотонаки не забывали своих обязанностей по отно­шению к новым союзникам.

Перед выступлением в поход, Кортес обратился к солдатам с речью. Он сказал, что наконец-то они бе­рутся за дело по-настоящему и, без сомнения, спаситель дарует им победу в битвах во имя его. В этом спасение и надежда, так как на другую помощь рассчитывать нечего!

- Мы готовы следовать за тобой! — в один голос воскликнули воины. — Наша судьба, наше счастье и по­гибель в твоих руках!

И маленькое войско, будущие подвиги которого Кор­тес сравнил в своей речи с легендарными походами ле­гионов Древнего Рима, 16 августа 1519 года двинулось на Теночтитлан.

Вначале дорога шла по жаркой и сырой от тропиче­ских ливней прибрежной полосе, где круглый год цвели и плодоносили роскошные деревья, распространяя вокруг чудесное благоухание. В лесах щебетали пеетрые птицы, порхали разноцветные бабочки и яркие колибри.

На второй день к вечеру экспедиция достигла горного селения Халапа. Справа возвышался темный хребет Сьерра Мадре, поросший хвойным лесом, слева — юж­нее, в уборе из льда и вечного снега, сверкала могучая вершина вулкана Орисава. По узким извилистым тро­пинкам завоеватели взбирались на горный хребет, где возвышались вершины потухших вулканов. Позади оста­лись леса и долины, местность вокруг стала голой и ди­кой. В мрачных ущельях дули холодные ветры, шел ледяной дождь, град. Мороз пронизывал до костей. Ис­панцы, защищенные толстыми ватными панцирями, легче переносили стужу, тотонаки же, непривычные к столь суровому климату, очень страдали от холода и некото­рые из них погибли. Хорошо еще, что кое-где у дороги стояли пустые храмы, возле которых были сложены при­пасы дров.

Преодолев горный перевал, испанцы достигли обшир­ной плодородной долины с тщательно возделанными полями маиса и агавы, окруженными изгородями из кактусов.

Вскоре конкистадоры подошли к большому городу Хонакотлану, значительно превосходившему по величине Семпоалу. Здесь среди больших, блестевших штукатур­кой каменных строений возвышались тринадцать хра­мов. Возле самого высокого из них на обширной пло­щади высились пирамиды человеческих черепов, число которых, по свидетельству хрониста Диаса, достигало ста тысяч. Огромными грудами лежали и кости, а вся площадь была окружена частоколом с черепами на остриях. Это страшное место охранялось тремя жре­цами.

В подчинении местного касика находилось двадцать тысяч подданных, сам же он платил дань Монтесуме и содержал гарнизон ацтеков. Касик принял чужезем­цев настороженно и усердно прославлял мощь и бо­гатство государства ацтеков. По его словам, Монтесуме были подвластны не менее тридцати могущественных вассалов, каждый из которых мог выставить сто тысяч воинов. Вассалы платили Монтесуме дань, и богатства его были неисчислимы. Он содержал пышный двор, ог­ромное войско и мощные гарнизоны во всех больших городах. Столица ацтеков Теночтитлан была, по словам касика, расположена на острове посреди озера, и попасть в нее можно бы'ло только через дамбы, пересеченные подъемными мостами. Каждая улица, каждый дом этого города могли стать неприступной крепостью.

Испанцам трудно было определить, что в этих рас­сказах правда, а что вымысел. Весть об огромной воен­ной мощи ацтеков могла внушить страх даже самым отчаянным воякам, однако старый хронист Берналь Диас по этому поводу замечает: «Немало мы дивились этим рассказам. Но, странно, не страх они нам внушали, а великую жажду поскорее испытать свое счастье во­преки всяким укреплениям и съемным мостам. Таков уж испанский солдат — нет для него невозможного, ведь на деле Мексика оказалась куда грознее этих рассказов».

Кортес спросил касика, богата ли эта страна золотом и нельзя ли получить у него в качестве образца немного драгоценного металла. Но касик, опасаясь гнева Монте­сумы, отказался дать золото испанцам.

Индейцы, в свою очередь, заинтересовались соба­ками, лошадьми, ружьями и артиллерией чужеземцев. Такие чудеса они видели впервые. Переводчики расска­зывали им, что лошади якобы являются сотоварищами испанцев, что они сами бросаются на врага и уничто­жают его в мгновение ока.

Кортес простоял в городе несколько дней, предоста­вив своим голодным и уставшим от тяжелого пере­хода воинам заслуженный отдых. Спустя столетия ту­земцы показывали приезжающим кипарис, к которому был привязан боевой конь великого полководца.

Отдохнув, испанцы отправились дальше по цветущей плодородной долине. Встречавшиеся им на пути города были обнесены стенами с башнями, окружены рвами и напоминали европейские крепости.

Куда же двинуться дальше? Ацтеки рекомендовали испанцам идти через древний город Чолулу, жители ко­торого — подданные Монтесумы — отличались, по их словам, радушием и были настроены миролюбиво. Тото­наки же предостерегали Кортеса от этого пути, говоря, что люди Чолулы лживы и коварны. Они советовали испанцам идти через Хлебную страну — Тласкалу — не­большое государство, чьи отважные воины упорно отра­жали все атаки ацтеков и по сей день сохраняли неза­висимость. Тласкальцы, по словам тотонаков, были му­жественны, справедливы и состояли с ними в дружбе.

Достигнув границ Тласкалы, Кортес, по обычаям ин­дейцев, отправил к ее правителям посольство из четырех знатных тотонаков, предлагая мир и союз. Послы дер­жали в левой руке, словно щит, большую раковину, в правой же — опущенную вниз и украшенную белыми перьями стрелу — знак мира и дружбы. Стрела с пуч­ком красных перьев означала бы объявление войны. Имеющие при себе такие знаки послы могли без опаски прийти в любое племя, так как им была обеспечена не­прикосновенность.

Посланцы несли с собой и подарки Кортеса — шапку красного сукна, меч и арбалет (лук), вызывавший у индейцев восхищение, а также письмо, написанное по-кастильски, в котором была выражена просьба разре­шить испанцам пройти через земли Тласкалы. Тлас­кальцы, конечно, не могли прочесть этого письма, по­этому Кортес изложил его содержание послам устно, надеясь в то же время, что непонятные, полные таин­ственности знаки европейского письма внушат тласкальцам уважение и страх.

По прибытии в Тласкалу послов пригласили на совет племени. В знак своего уважения к старейшинам тото­наки укутали головы плащами и, высоко подняв свои стрелы, пали ниц, ожидая разрешения говорить. Посла­ние тласкальцам было составлено Мариной, которая помогла посланцам выучить его наизусть.

- Великая свободная страна! Отважный могучий народ! — обратились они к совету. — Ваши друзья и союзники касики Семпоалы и горной страны приветствуют вас, желают вам обильного урожая и гибели ваших врагов. Они сообщают вам, что со стороны, где восходит солнце, прибыли невиданные чужеземцы — больше похожие на богов, чем на людей; в своих огром­ных дворцах они переплыли через океан и владеют гро­мом и молнией — оружием, подвластным лишь небесам. Они утверждают, что служат одному высшему богу, более могущественному, чем наши, не признающему угне­тения и человеческих жертвоприношений. Их вождь послан сюда великим государем, который, повинуясь своей вере, хочет положить конец злодеяниям и насилию Монтесумы. Этот вождь уже освободил пас от тяжелого ига ацтеков, теперь он по пути в Теночтитлан должен пройти через ваши земли и хочет знать, какие обиды нанес вам Монтесума, чтобы защитить ваши права как свои собственные. Итак, он идет к вам с миром и не требует ничего, кроме свободного прохода через ваши земли. Верьте, что он желает вам только добра, что его оружие служит справедливости, он ведет с собой добрых и ми­ролюбивых людей, которые не прибегнут к силе до тех пор, пока сами не подвергнутся нападению.

Область, пo которой испанцы направились в Теночтитлан (по У. Прескотту)

Совет приступил к обсуждению послания. До тласкальцев уже дошел слух о приближении чужестранцев. Никто не знал, кто они и в чем состоит цель их прихода: а вдруг это те бородатые заморские люди, появление которых давно уже предсказано жрецами. И если они враги ацтеков — им надо помочь. Но может быть, чуже­странцы установили дружбу с Монтесумой? Они ведь получили от него богатые дары и теперь направляются в столицу ацтеков....

Мнения на совете разделились: одни призывали к миру и дружбе с пришельцами, другие — к войне. Сторон­ников войны возглавлял Хикотенкатль — молодой, от­важный полководец. Его приверженцы получили в со­вете большинство. И тласкальцы старались под различ­ными предлогами задержать посланцев Кортеса, не давая им вернуться, а сами тем временем стали гото­виться к сражению.

Тласкальцы были родственным ацтекам, воинствен­ным, свободолюбивым племенем. Они отлично стреляли из лука и метали копья. Их воины умели выпускать сразу по две или даже три стрелы из лука, ловко действовали копьем и палицей, усеянной острыми осколками обсидиана. Копье у них нередко было прикреплено к длин­ному ремню, чтобы, метнув, его можно было возвратить. То было опасное оружие. От вражеских стрел и копий воины оборонялись огромными щитами из дерева или кожи, обитыми ватой и украшенными фантастическими рисунками.

Ацтекам не удавалось покорить это свободолюбивое племя. На все угрозы, требования сдаться и платить ацтекам дань тласкальцы, по свидетельству хрониста Камарго, гордо отвечали: «Ни мы, ни наши предки ни­когда не платили дани и не покорялись чужому власте­лину, и это никогда не свершится. Если враг ворвется в нашу землю, мы сумеем встать на ее защиту и прольем кровь за ее свободу так же, как это сделали наши предки, когда разгромили ацтеков».

Между тласкальцами и ацтеками часто возникали войны. И были они жестоки. Обе стороны безжалостно приносили пленных в жертву богам. В этих стычках тласкальцам помогало воинственное племя отоми, кото­рое охраняло горные перевалы у границ Тласкалы. Ац­текам все же удалось окружить эту суровую горную страну. Многие десятки лет тласкальцы не получали из прибрежных районов ни соли, ни хлопка, ни какао, ни других необходимых товаров. Хронист Камарго расска­зывает, что потом нескольким поколениям тласкальцев пришлось заново привыкать к соли.

Прошло восемь дней, пока наконец Кортес понял, по­чему его посланцы не возвращаются, и приказал своему отряду выступить в поход по направлению к Тласкале.

Испанское войско, ежеминутно ожидая нападения, в строгом боевом порядке двигалось вперед: сначала всадники и легковооруженная пехота, потом артиллерия и воины в тяжелых доспехах. Ни днем ни ночью конки­стадоры не снимали с себя тяжелых лат и даже во время сна держали под рукой оружие. Эта постоянная тревога изнурила их больше, чем сам трудный переход.

Однако завоеватели понимали, что внезапное нападе­ние индейцев может оказаться для них роковым. По словам Берналя Диаса, Кортес стремился поддерживать боевой дух своих воинов. Он говорил: «Нас только горстка против неисчислимого врага, — поэтому ведите себя так, словно вы не только готовитесь к битве, но уже вступили в нее!»

Переправившись через реки, пересекавшие плодород­ную равнину, испанцы оказались в суровой гористой местности и там наткнулись на пограничные укрепления тласкальцев — высокую каменную стену, с обеих сторон упиравшуюся в крутые неприступные скалы. В этой стене, сложенной из огромных, тщательно обтесанных и по­ставленных друг на друга каменных глыб, был един­ственный узкий проход.

Хотя Кортеса и томили тяжелые предчувствия, ибо его посланцы еще не вернулись, он воскликнул: «Вперед, друзья! Святой крест — наше знамя и с ним мы побе­дим!» Затем он повел свое войско через проход в стене, и испанцы ступили на землю Тласкалы.

Вокруг не было ни души. Кортес со своими .всадни­ками отправился на разведку и вскоре наткнулся на группу вооруженных индейцев, которые обратились в бегство. Испанцы поскакали вслед за ними, но ин­дейцы внезапно повернули и бесстрашно атаковали всадников. На помощь тласкальцам подошел отряд в несколько тысяч человек. Вскоре к месту сражения подоспела и пехота испанцев вместе с тотонаками. Раз­горелся жестокий бой. Метнув свои копья, индейцы стали вырывать оружие из рук испанцев и стаскивать их с лошадей. Был смертельно ранен один из всадников. По свидетельству хрониста. Гомары, атакующие убили двух лошадей, отрубив им головы мечом. Это была боль­шая потеря, так как лошадей у Кортеса было очень мало.

Вскоре, однако, огонь артиллерии заставил индейцев отступить с большими потерями. Их легкие стрелы и острые секиры были бессильны против военного ис­кусства европейцев, железного строя, оружия и доспехов.

Вечером к Кортесу воротились двое его посланцев, сопровождаемые двумя тласкальцами. Тласкальцы, пред­став перед командующим, сообщили, что в нападении виновато племя отОми, которое действовало самостоя­тельно, без ведома тласкальцев. Но потеряв в битве своих лучших военачальников, оно уже понесло жесто­кое наказание. Пришедшие утверждали, что белых лю­дей ждет в Тласкале радушный прием.

Кортес любезно выслушал это сообщение, притво­ряясь, что поверил ему, однако приказал своим воинам ночью быть настороже. Все же ночь прошла спокойно, так как индейцы не привыкли сражаться в темноте и не атаковали испанцев.

На следующий день к Кортесу явились остальные посланцы. Вид они имели самый жалкий. В слезах пали они к его ногам, жалуясь, что тласкальцы преступили святой обычай, заковав их в цепи. Лишь с трудом посланцам удалось бежать, и теперь они утверждали, что тласкальцы готовятся захватить всех испанцев и при­нести их в жертву своим богам.