От автора

Первые впечатления о замечательной культуре и искусстве майя я получила еще в молодости — в США. В Нью-Йорке, в за­лах известного Музея естественной истории, где я работала в 20-х годах референтом по русской естественнонаучной литера­туре, имелась экспозиция, на которой демонстрировались памят­ники архитектуры и скульптуры древних майя.

Там я впервые увидела четырехметровую стелу — каменный монолит из древнего города Копана, культурного центра народа майя. На передней стороне стелы изображена фигура правителя в пышном одеянии, на задней и боковых поверхностях — иерог­лифический текст. Это было прекрасное воспроизведение настоя­щей стелы — слепок, передающий всю тончайшую резьбу по камню.

Алтарь "Q". Иероглифический текст на верхней поверхности алтаря. Копан. Рис. Казервуда.

Среди других экспонатов я увидела и копию знаменитой ко­чны из «Храма ягуаров», украшенной у основания головой змеи открытой пастью. Храм был воздвигнут в Чичен-Ице, в поздний период истории майя, накануне испанского завоевания.

Работая в музее, я познакомилась с доктором Герберте Спинденом, крупнейшим специалистом по культуре майя, него я много узнала об этом талантливом народе. С тех пор всегда прислушивалась к рассказам об индейцах майя, соби­рала литературный материал и репродукции их памятников.

Каменный диск с изображением игрока в мяч. Барельеф. Чикультик. 590 г.н.э.

И после возвращения в 1924 году домой, в Москву, ин­терес к замечательной культуре майя не пропал.

В январе 1940 года по мо­сковскому радио передали мой инсценированный рассказ для детей «Путешествие в древнюю страну индейцев майя». Сразу после того, как окончилась пере­дача, кто-то позвонил в Радио­комитет и высказал сомнение в достоверности переданного рас­сказа. По счастливой случай­ности я встретила в Москве ле­нинградского ученого — акаде­мика Николая Ивановича Вави­лова. Он в 1921 и 1932 годах посетил родину народа майя — Центральную Америку и Юка­тан, возглавив научные ботани­ческие экспедиции. Вавилов искал диких прародителей ряда культурных растений и привез оттуда богатый ботанический материал. Попутно академик познакомился с развалинами замечательных древних городов майя и сфотографировал знаменитый «Храм воинов» в Чичен-Ице. Николай Иванович по моей прось­бе написал письмо в Радиокомитет, подтверждающее правиль­ность данных рассказа о стране майя.

Стела "D". Копан. 761 г. н.э. Рис.Казервуда

Я была очень благодарна Николаю Ивановичу за поддержку и решила продолжать работу на эту тему, тогда еще мало зна­комую советскому читателю.

Среди сокровищ Библиотеки имени Ленина я отыскала пу­тевые дневники американского путешественника Джона Ллойда Стефенса. Впервые дневники были изданы в Нью-Йорке в 1841 — 1846 годах, под названием «Эпизоды путешествия в Цен­тральную Америку, Чьяпас и Юкатан» и «Эпизоды путешествия по Юкатану». Общий объем этого труда — 1800 страниц. Путевые дневники Стефенса сопровождались прекрасными зарисовками памятников, тщательно и любовно выполненными его другом и спутником — английским художником Фредериком Казервудом.

Портал "Храма ягуаров". Чичен-Ица.

Виктор фон Хаген — автор предисловия к дневникам Стефенса («Эпизоды путешествия по Юкатану»), переизданным университетом в Оклахоме в 1962 году,— дает интересную характеристику этому талантливому человеку: «Юрист по образованию, путешественник по любви к странствованиям, археолог по при­званию, он положил начало археологической науке в Америке. Его увлекательные, хорошо иллюстрированные книги воспитали пять поколений археологов».

Джон Ллойд Стефенс родился 28 ноября 1805 года в местечке Шрюсбери, штат Нью-Джерси, в США. Через год после рождения сы­на вся семья переехала в Нью-Йорк, который не был в то время горо­дом небоскребов, а но­сил характер разбросан­ного голландского посе­ления. (Нью-Йорк был основан в 1626 году гол­ландской Вест-Индской компанией на террито­рии индейского племени ирокезов.)      Первоначальное образование по­лучил в классической школе, потом окончил колледж и Высшую юридическую школу. Прежде чем заняться работой адвоката в горо­де Олбани, ему пришлось задержаться в Нью-Йорке из-за пре­зидентских выборов. Работа оратора, на ко­торую молодой Стефенс был приглашен, привела к тяжелому заболеванию горла и, следуя настоянию врачей, он решил отправиться в длительное путешествие по Европе, а затем и по странам Азии и Африки.

Джон Ллойд Стефенс. Гравюра.

Осенью 1835 года Джон Стефенс покинул берега Америки. С юных лет он был страстным путешественником: ездил по своей стране, плавал на баржах по Миссисипи. За два года Стефенс побывал в Ита­лии, Греции, во Франции, Англии, России, Аравии, Турции, Сирии, Палестине и Египте. Он любовался шедеврами античной культуры, восхищался памятниками Древ­него Востока, видел египетские пирамиды. Это путешествие обогатило духовный мир Стефенса. Вернувшись в Нью-Йорк, он поделился своими впечатлениями с друзья­ми, и они посоветовали ему записать все, пока не стерлось в памяти. Через два года вышли два тома дневников его путешествия по странам Старого Света, вызвавшие ог­ромный интерес у американских читателей.
В 1839 году Стефенс собирается в мало­исследованные страны Центральной Аме­рики. О древней истории этих стран было высказано немало пустых догадок и беспочвенных гипотез. Создание их таинственных городов поочередно приписывалось: древним египтянам, индусам, финикийцам, китайцам, сказочным обитателям Атлантиды и даже пришельцам из космоса. И Стефенс со своим другом художником Казервудом решил вплотную заняться исследованием загадочных культур древней Америки. Для того чтобы облегчить себе доступ к руинам давно погибших городов майя, он согласился занять пост посланника США в Центральной Америке. Два года путешествует Стефенс, изучая древности Центральной Америки, Чьяпаса и Юкатана. Его путевые дневни­ки, иллюстрированные Казервудом, вызвали живой интерес у читателей всего мира.

* * *

В марте 1941 года журнал «Пионер» напечатал мой рассказ, написанный под впечатлением прочитанного первого тома путе­вых дневников Стефенса. Рассказ вышел под названием «В стра­ну майя» и был иллюстрирован фотоснимками с зарисовок древ­них памятников, исполненных Казервудом.

Змеевидные колонны "Храма воинов". Чичен-Ица.

Последующие годы я была занята работой над переводами найденных мною в библиотеках Москвы книг индейских авто­ров — Серой Совы и Мато Нажина. Но мечта написать книгу о прекрасном искусстве и трагической судьбе индейцев майя не оставляла меня. Создавая ее, я перечитала много работ, написан­ных на разных языках, но касающихся одной волнующей меня темы. В конце концов я решила положить в основу моей книги путевые дневники Стефенса, хранящие аромат эпохи.

Большую помощь в работе над новой книгой оказали мне сотрудники Библиотеки имени Ленина, которым я, пользуясь случаем, хочу принести искреннюю благодарность.

Внукам своим посвящаю.